Qui est Emile Tessier ?

Emile TESSIER (1887-1971) est originaire de Malicorne. Dès l’âge de 9 ans, il est, selon Celine Moron*, capable de se servir d’un tour. Il entreprend son apprentissage de peintre-décorateur à la faïencerie du Plat d’Etain sous la direction de Léon Pouplard.

Émile fonde sa manufacture à partir de 1923 (avec l’aide de son beau-frère Auguste Laze) qui deviendra Faïencerie d’Art de Malicorne. Il commercialise des faïences blanches ajourées* inspirées des porcelaines du XIXème siècle.

La faïencerie est à l’origine créée pour de la production de souvenirs et des reproductions. Au fil du temps, Tessier diversifie sa production en inventant ce qui deviendra la spécialité de Malicorne : la faïence ajourée*. Sa profonde connaissance de l’art céramique et son approche résolument moderne lui permettent d’ériger l’une des faïenceries les plus prospères de l’Ouest de la France. 

L’entrepreneur puise son inspiration dans les traditions des grandes régions céramiques disparues telles que Rouen et Strasbourg. Il en réinterprète leurs motifs avec une touche d’originalité.

Passionné par l’innovation, Emile choisit de s’entourer d’artisans talentueux. Ces artistes apportent à son entreprise une richesse créative qui marqua son époque. Son héritage est un pilier de l’histoire de la faïence en France. Emile Tessier restera une figure incontournable de la faïence à Malicorne. “L’œuvre est immense et le catalogue de ses références est encyclopédique” !

L’entreprise emploie jusqu’à cent personnes et sera dirigée par ses proches, jusqu’à sa mort en 1971. Sa fille et son gendre lui succèdent, puis son petit-fils Pierre Després. Elle est ensuite rachetée par Victor Deschang en 1984.

*La technique de l’ajourage qu’Emile Tessier impose deviendra très rapidement une spécialité de Malicorne.

Découvrir le livre : Emile Tessier : Le “patron” faïencier de Malicorne – Edition de la Reinette

Comment reconnaitre les faïences Emile Tessier ?

La couleur de la terre varie du gris chamois, à diverses nuances de beige. Il n’est pas rare que le centre au revers soit émaillé en blanc, parfois en flaque. La glaçure utilisée initialement est une glaçure stannifère.

Dans les années 30, le prix de l’étain (nécessaire à la glaçure blanche) vient à mettre à mal les coûts de fabrication. Tessier décide alors de décorer les pièces directement sur le biscuit puis de les tremper dans un bain d’émail sans étain. Ainsi il laisse transparaître la couleur de la terre beige ou marron en dessous de la couverte vitrifiée.

Ce mode de fabrication sera utilisé bien après la seconde guerre mondiale.

Comment reconnaitre la marque Emile Tessier ?

La marque la plus fréquente se constitue des lettres TE, disposées en obliques, de façon à former un V en leur centre. Elle fut utilisée entre 1924 et 1984.

Elle peut être accompagnée de plus petites lettres désignant les décorateurs. Ainsi la lettre V indique un travail de Valentin Villarmé, et les lettres O.V un travail de Olga Villarmé qui furent décorateurs dans les années 1930-1940.

La marque TL pour « Tessier Laze », utilisée entre 1924 et 1926 est assez rare. On trouve également des marques en creux comme TE France ou directement le nom des décorateurs comme Émile Leclair ou Ernest Hiron dans les années 1930

Quels prix sont attendus pour des faïences Emile Tessier ?

Les pièces courantes de la manufacture Tessier se vendent entre 5 et 60€. Nous trouvons des assiettes et corbeilles ajourées, des pichets, des bougeoirs à décor peint…

Les pièces de dimensions plus importantes, notamment des potiches inspirées de Rouen ou inspirées de faïence classiques du XVIIIe siècle comme le décor au chinois de Strasbourg trouvent aujourd’hui preneurs entre 50 et 120€.

Les pièces de forme en faïence monochrome blanche à décor de côtes et pastilles restent un classique des ventes aux enchères. Leur valeur se situe entre 30 et 350€ selon l’importance de la pièce.

Les pièces de forme anthropomorphes peuvent se négocier autour de 40 à 150€.

Les pichets anthropomorphes en barbotine de type Jacquot figurant un personnage populaire intéressent l’amateur et s’évaluent autour de 300 à 500€.

À noter que les pièces originales témoignant d’un esprit moderniste et d’esprit Art Déco suscitent aujourd’hui la faveur des collectionneurs.

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