Si les Européens ont de longue date manifesté une fascination pour les productions orientales, notamment dans le domaine de la céramique, les objets en laque réalisés en Chine et au Japon, entre autres, suscitent aujourd’hui un engouement important auprès des collectionneurs. Le marché des laques asiatiques aux enchères est aujourd’hui très actif !
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Estimations gratuites d'objets en laque par nos commissaires-priseursDéterminer la valeur des objets asiatiques en laque repose sur plusieurs critères essentiels : l’époque, l’état de conservation, la présence éventuelle de restaurations, la technique employée, les dimensions, la typologie de l’objet ainsi que sa provenance.
Certaines techniques, comme les décors en incrustations d’or ou de nacre, sont particulièrement appréciées. La signature d’un grand maître constitue également un facteur déterminant. Ainsi, un inrō réalisé par le célèbre laqueur de l’époque Edo, Shibata Zeshin (1807–1891), a été adjugé environ 350 000 euros à Londres. Un seul dessin préparatoire à la réalisation d’un paravent, attribué au même artiste, daté de 1881, a été adjugé plus de 20 000 euros en 2022.
Enfin, la provenance joue un rôle majeur : les pièces issues de collections prestigieuses, notamment impériales, bénéficient d’une valorisation supplémentaire. Il convient toutefois de rappeler que la laque est un matériau fragile ; les fissures et altérations fréquentes peuvent entraîner une décote significative.
Les plus belles laques asiatiques, qu’elles soient japonaises ou chinoises, vietnamiennes ou coréennes, ont vu leur cote s’envoler ces dernières années.
Cependant, la grande diversité des pièces et des savoir-faire permet de débuter une collection avec des budgets variés. Ainsi, certaines petites boîtes chinoises ou japonaises du XXᵉ siècle restent relativement accessibles lors de ventes aux enchères, et sont adjugées autour de 150 à 200 euros.
En revanche, les objets anciens suscitent un intérêt bien plus marqué. Les laques chinoises des périodes Ming (1348-1644) et Qing (1644-1911), tout comme les productions japonaises de l’époque Edo (1603-1868), figurent parmi les plus recherchées.
Exemple : ce rare coffre de voyage hasami-bako en laque d'or et d'argent maki-e sur fond noir, à décor de gerbes de riz ponctués de neuf blasons dans des cercles de la période Edo, adjugé en France à plus de 11 000 €.
Les objets de grand format, notamment les paravents, occupent une place à part et peuvent atteindre des montants élevés. À titre d’exemple, un paravent chinois en laque de Coromandel de la dynastie Qing a été adjugé 92 736 euros à Paris.
Un vendeur, en 2023, a eu une belle surprise avec un paravent à dix feuilles laqué rouge à décor de palais animé polychrome et objets d'un côté ; l'autre face à décor d'éventails avec inscriptions et objets. Estimé à moins de 1000 euros et finalement adjugé à plus de 45 000 euros.
LE PHO (1907-2001) - Paysage du Tonkin, Hanoï, circa 1930-1935. Laque à rehauts d'or et d'argent, paravent en cinq panneaux, signé en bas à gauche, contresigné au dos - 114,5 x 147 cm. Adjugé 940 000 euros hors frais en 2025. Cette adjudication confirme la valeur de ces paravents signés, une autre pièce ayant été adjugée en 2021 au même prix.
Quelle est la valeur de mon objet en Laque ?La laque japonaise se distingue par son raffinement et l’importance accordée au travail de l’or. Les décors se déploient souvent sur des fonds noirs profonds, enrichis de poudres métalliques, de nacre ou d’incrustations diverses. Elle recouvre une grande variété d’objets : Récipient à vin (première photo), écritoires (suzuribako - voir la seconde photo ci-dessous), brûle-parfums (kōdō), boîtes à encens, nécessaires de toilette, peignes, inrō ou encore éléments de mobilier comme les petites étagères (zushidana) destinées aux alcôves intérieures.
Parmi les techniques emblématiques figure le maki-e (« peinture parsemée »), qui consiste à saupoudrer de l’or ou de l’argent sur une surface encore humide afin de créer des motifs lumineux. On peut également citer la technique du Negoro, caractérisée par une couche de laque rouge appliquée sur une base noire : l’usure progressive révèle la sous-couche, témoignant de l’usage de l’objet.
Un certain nombre de termes sont utilisés en japonais pour désigner la laque. Shikki (漆器) signifie « laque » au sens le plus littéral, tandis que nurimono (塗物) signifie « choses enduites » et urushi-nuri (漆塗り) signifie « revêtement de laque ».
Expertise de la photo 1 : Ce récipient a peut–être été utilisé par Toyotomi Hideyoshi (1536 – 1598), le puissant général responsable de l’unification du Japon dans les années 1590. Son mausolée, dans le temple de Kōdaiji, était meublé de laques issus de l’atelier des Kōami, ornés de motifs en gros plan de plantes automnales et de ses armes familiales. Exécuté dans ce qui allait devenir le style Kōdaiji (laques noirs au somptueux décor d’or), ce récipient présente deux dessins étonnamment différents par la couleur, le rythme et le motif. Ce type de décor était très en vogue parmi les artistes qui, outre la laque, travaillaient la céramique et les textiles.
La laque chinoise se caractérise souvent par des teintes dominantes rouges et or, ainsi que par des décors élaborés, parfois en perspective. Au fil des dynasties, la Chine a développé une grande diversité de techniques.
On peut notamment identifier sous la dynastie Song (960–1279), la technique du qiangjin consistant à inciser la surface laquée pour y appliquer ensuite de l’or en feuille ou en poudre. Plus tard, sous la dynastie Qing (1644–1911), se développe la laque dite de Coromandel, qui repose sur un décor gravé en creux dans une épaisse couche de laque noire, révélant des polychromies complexes.
Expertise de la photo - Coffret pour soutra à décor de dragons. Période : dynastie des Ming, époque de Yongle. Date: 1403–1424 - Chine. Technique: Laque à inclusions d'or. Des dragons aux corps ondulants décorent quantité d’œuvres en porcelaine, en laque ou autres matériaux employés sous l’empereur Yongle. Destinés à protéger les textes bouddhiques transcrits sur des rouleaux de format chinois, ces coffrets élégants servaient à la cour ou comme présents diplomatiques, envoyés principalement au Tibet. Bien que nombre de laques sculptés de cette époque aient survécu, rares sont les exemples décorés à la manière qiangjin, qui consistait à inciser un motif dans la surface de la laque et à y incruster de l’or ou des pigments à base d’or. Il est aussi peu fréquent que la serrure et la clé aient survécu.
Estimation gratuite d'un objet en Laque japonaise ou chinoise sous 48hLa laque est une résine naturelle issue du Rhus verniciflua, arbre appartenant à la famille des Anacardiacées (Toxicodendron vernicifluum), qui pousse dans plusieurs régions d’Asie. Sa sève est récoltée par incision du tronc, puis filtrée à plusieurs reprises afin d’obtenir différentes qualités de produit. Elle est ensuite appliquée en fines couches successives, parfois très nombreuses, puis colorée à l’aide d’oxydes.
Ce matériau, à la fois imputrescible, résistant à la chaleur et doté de fortes propriétés adhésives, est utilisé en Chine et au Japon depuis la période néolithique. Il sert d’abord à protéger des objets utilitaires, mais aussi à renforcer des équipements militaires, notamment les armures, en améliorant leur résistance aux chocs et aux projectiles.
Il convient de préciser que le terme « laque » est féminin lorsqu’il désigne la matière, les techniques ou le savoir-faire, et masculin lorsqu’il s’applique à un objet fini.
L’arrivée des portugais sur les côtes du Sud du Japon (1542-1543) marque le début d’échanges commerciaux avec l’Europe, qui se renforcent avec la création des Compagnies des Indes orientales espagnoles, hollandaises puis françaises durant le règne de Louis XIV.
Dès le début du XVIIᵉ siècle, d’importantes quantités d’objets en laque sont exportées vers l’Europe. Ces productions, souvent réalisées spécifiquement pour le marché occidental, répondent à des usages variés, tant religieux qu’utilitaires : coffrets, cabinets, écritoires ou encore mobilier.
Après la fermeture du Japon aux étrangers en 1639, la Chine prend le relais dans cette production destinée à l’exportation, particulièrement entre la seconde moitié du XVIIᵉ siècle et le début du XIXᵉ siècle.
Enfin, un renouveau majeur de l’intérêt pour les objets en laque intervient à la fin du XIXᵉ siècle, avec la réouverture du Japon à l’Occident et sa participation aux grandes expositions universelles. Ces événements contribuent largement à enrichir les collections européennes et à la diffusion des objets en laque qui inspirent les artistes durant tout le XXème siècle.
Les laques dits « de Coromandel », nom donné par les Anglais, tirent leur nom de la côte orientale de l’Inde, point de transit stratégique où les navires de la Compagnie des Indes orientales chargeaient ces précieuses marchandises chinoises au XVIIe siècle.
Initialement conçus sous forme de grands paravents en bois laqué, ces objets connurent un immense succès en Europe. Sous l'impulsion des marchands-merciers, certains de ces panneaux furent découpés pour être replaqués sur du mobilier parisien, comme des commodes ou des secrétaires, fusionnant ainsi l'esthétique extrême-orientale avec les formes du mobilier classique européen.
Aux enchères : paravent dix feuilles en laque de Coromandel. Le recto représentant des personnages évoluant dans un paysage montagneux, entourés d'un encadrement ponctué de vases fleuris et bouquets. Le verso décor d'oiseaux tels que paon, grue, phœnix ou canards. Chine - XVIII - Adjugé 38 000 euros hors frais.
Aux enchères : commode en laque de Coromandel dans des encadrements de bois noirci, de forme mouvementée en façade et sur les côtés, ouvrant à deux tiroirs, à décor de scènes de palais et ustensiles en laque polychrome sur fond noir, le dessus de marbre brèche d'Alep reposant sur des montants galbés terminés par des pieds cambrés. Estampille de Pierre Roussel et JME, ébéniste reçu maître en 1745. Époque Louis XV, vers 1750-1755. H : 86,5 cm, L : 145,5 cm, P : 66 cm. Cette commode est adjugée 325 000 euros hors frais en 2021.
Expertise de la première photo ci-dessous : signées par l'ébéniste Bernard II van Risenburgh, ces encoignures illustrent l'engouement du XVIIIe siècle pour la laque de Coromandel, une technique chinoise d'incision importée via l'Inde. Entre 1745 et 1749, comme l'atteste le poinçon du « C couronné » (taxe sur le cuivre), l'artisan a utilisé des panneaux étroits issus de paravents pour habiller ces meubles, encadrés de bronzes dorés rocaille. Bien que leur identification exacte soit incertaine, les registres du marchand-mercier Lazare Duvaux confirment le prix élevé de telles pièces — entre 580 et 650 livres — très prisées par une clientèle prestigieuse comme Madame de Pompadour. Sur la photo, un des deux meubles. Met Fifth Avenue - Galerie 525.
Expertise de la deuxième photo ci-dessous : détails d'un rare paravent à 12 feuilles vendu aux enchères et adjugé plus de 110 000 euros en 2024.
Au XVIIIᵉ siècle, en France, le goût pour l’exotisme se traduit par un intérêt marqué pour les objets en laque. Des figures telles que Marie Antoinette constitue d’importantes collections, tandis que les ébénistes intègrent des panneaux de laque dans le mobilier.
Expertise des photos ci-dessus : sur commande de Marie-Antoinette, en 1783, Jean-Henri Riesener crée ce splendide secrétaire, de même qu’une commode assortie. La reine destine l’ensemble à ses petits appartements, à Versailles, où elle conserve les boîtes laquées d’origine japonaise héritées de sa mère, Marie-Thérèse, impératrice d’ Autriche. Pour le placage décoratif de ces meubles royaux, l’artiste réemploie des fragments de choix provenant de laques japonais du XVIIe siècle. L’éclat noir et or de ces derniers et le lustre de l’ébène offrent un contraste saisissant avec les remarquables ferrures de bronze doré qui entrelacent couronnes et guirlandes de fleurs d’un goût naturaliste. Le chiffre de la reine est incorporé au centre de la frise, tout en haut du meuble. The Met Fifth Avenue - Galerie 524.
En outre, les artisans européens cherchent à imiter ces techniques et développent, au début du XVIIIᵉ siècle, des vernis dits « à la manière de laque », notamment grâce aux frères Martin à Paris.
Aux enchères - exemple de résultat : Une commode dite en VERNIS MARTIN à léger ressaut ouvrant par deux tiroirs sans traverse à décor de chinoiseries en vernis or sur fond noir en façade et sur les côtés. Adjugée 31 000 euros.
Le laquage est un procédé complexe et délicat. Un objet laqué de qualité peut comporter plus de 30 couches de laque et son polissage peut prendre des mois, voire des années. C'est pourquoi le laquage est si coûteux.
Chaque couche doit être très fine afin de laisser le temps à la précédente de sécher correctement. Si les couches sont trop épaisses, la couche extérieure durcira tandis que les couches intérieures resteront liquides. Bien que l'on parle de séchage, la laque ne sèche pas à proprement parler, mais durcit par une réaction chimique.
Chaque couche de laque, une fois sèche, doit être polie à la main. On utilise une pierre ponce pour aplanir les irrégularités importantes et un abrasif fin, comme du charbon de bois, pour obtenir une surface parfaitement lisse.
Le prix est souvent l'indicateur le plus simple. La fabrication d'un objet en laque véritable peut prendre plusieurs mois de travail artisanal. Si le prix semble trop beau pour être vrai, il s'agit probablement d'une imitation "façon laque".
La laque asiatique est un matériau exceptionnel à la fois remarquable et unique. L'authentification d'une laque naturelle repose sur une analyse sensorielle rigoureuse que l’œil non averti confond souvent avec le polymère industriel. Pour un expert, le premier indicateur est la température de contact : contrairement au froid minéral ou à la neutralité du plastique, la laque véritable possède une conductivité thermique organique.
L'examen de la profondeur de champ est tout aussi crucial ; une pièce authentique résulte de la superposition de dizaines de strates, créant un éclat « liquide » et une réfraction de la lumière que les vernis polyuréthanes, appliqués en une seule couche superficielle, ne peuvent égaler.
Enfin, le poids spécifique de l’objet trahit souvent son âme : une laque de qualité est généralement montée sur un support de bois léger ou de couches de tissu (technique du kanshitsu), conférant à l’objet une légèreté surprenante contrastant avec sa robustesse séculaire. Les commissaires-priseurs et experts Pastor Maison de Ventes sont à votre écoute pour authentifier et estimer un objet en laque.
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