L’histoire de ce qui deviendra le « Kelly » débute dès 1892. Mais sautons, si vous le voulez bien quelques étapes…
En 1923, Hermès dévoile le « Torpedo », un sac sobre imaginé par Émile-Maurice Hermès et Ettore Bugatti pour l’épouse de ce dernier. Conçu pour se glisser dans la portière d’une voiture, sa forme reprend la courbe d’une calandre. Dans les années 1930, Robert Dumas, gendre d’Émile-Maurice, en propose une version plus petite et adaptée aux voyageuses, alliant souplesse, solidité et lignes épurées. Lancé en 1935, le modèle devient un véritable sac à main, doté d’une bandoulière en option. D’abord baptisé « haut à courroies », il évolue en « sac de voyage à courroie pour dames », puis en « sac à dépêches pour dames ».
En 1954, Alfred Hitchcock envoie sa costumière Edith Head à Paris, chez Hermès, accompagner Grace Kelly dans le choix d’accessoires pour le long métrage La Main au collet. « Nous sommes tombées amoureuses de chaque chose que nous avons vue », confiera l’actrice plus tard.
Grace Kelly (1929 – 1982) se marie avec le Prince Rainier III (1923 – 2005) et devient princesse de Monaco en 1956. Environ 30 millions de téléspectateurs assistent à l’union la plus glamour de l’époque en la cathédrale Notre-Dame de l’Immaculée-Conception. Quelques mois plus tard, une photographie de la future mère de Caroline de Monaco (1957 – ) est publiée la première fois dans Life. Sur ce cliché, elle tenterait de dissimuler sa grossesse à l’aide de son sac Hermès. La photo fait le tour du monde et la une des autres magazines. Toutes les femmes qui poussent la porte d’une boutique Hermès demanderont alors un sac « Kelly ».
La symbolique du sac dans cette anecdote serait parfaite si l’on pouvait affirmer aujourd’hui que les faits historiques étaient conformes à la légende. Ce n’est pas le cas. Les photos sur lesquelles Grace Kelly porte le fameux Hermès datent en réalité d’avant son mariage (source le Monde – article de Gonzague Dupleix).
Ce cliché emblématique a cependant renforcé la popularité du modèle et l’a associé définitivement à son illustre propriétaire, si bien qu’Hermès rebaptise en 1977 son “sac à dépêches pour dames” du nom de la princesse Kelly.
Le sac Kelly se décline en plusieurs modèles adaptés aux différents usages de sa propriétaire.
Le Mini Kelly 15 est une pièce très rare, miniature, souvent utilisée comme sac de soirée ou objet de collection. Le Kelly 20 reste compact et élégant, parfait pour les occasions plus formelles ou comme sac d’appoint.
Le Kelly 25 est l’un des formats les plus populaires, offrant un bon compromis entre praticité et élégance. Pour un usage quotidien plus spacieux, les tailles Kelly 28, Kelly 32 et Kelly 35 proposent des dimensions adaptées à différentes charges tout en conservant le style caractéristique du sac.
Le Kelly 40, plus rare, se destine plus aux voyages.
Parmi les déclinaisons, on trouve également le JPG Shoulder Kelly 42, pensé pour être porté à l’épaule grâce à une plus large anse, et les très grands modèles Kelly Relax Voyage 50, conçus pour les escapades et les besoins de bagagerie plus importants.
Chaque modèle existe en version Sellier, plus rigide avec coutures apparentes, ou Retourné, plus souple avec coutures internes, offrant ainsi un choix selon les préférences de style et de confort.
Comme pour tous les sacs Hermès, le choix du cuir permet la parfaite alliance entre l’esthétisme du sac et son usage au quotidien.
Parmi les plus appréciés, des cuirs texturés comme le Clémence, l’Epsom ou le Togo se distinguent par leur résistance à l’usure quotidienne grâce à leur grain naturel. En revanche, les cuirs plus lisses tels que le Box calf ou le Gulliver sont particulièrement doux au toucher, mais peuvent être plus sensibles aux rayures.
Les éditions les plus rares sont proposées en cuirs exotiques : crocodile niloticus, lézard, alligator, ou autruche. Chaque peau est sélectionnée avec soin et façonnée à la main par un seul artisan sellier dans les ateliers Hermès.
Ces modèles bénéficient d’une forte demande pour une faible production, ce qui explique leur valeur élevée sur le marché secondaire.
Les finitions métalliques, en palladium ou en or, parfois serties de diamants pour les modèles les plus exclusifs, ajoutent au raffinement de chaque modèle.
Le Kelly est aujourd’hui un véritable investissement. Si son prix commence autour de 9 000 €, il peut grimper à plus de 100 000 € pour les modèles en peaux précieuses ou en édition limitée.
Le Kelly Himalaya, réalisé en crocodile niloticus et orné de ferrures en or blanc serties de diamants, est l’un des sacs les plus chers au monde, vendu aux enchères à des prix records. Le Faubourg, reprenant la façade de la boutique du 24 rue du Faubourg Saint-Honoré, ou encore le modèle Midas combinant cuir et quincaillerie en or 18K, sont autant de déclinaisons qui font vibrer les collectionneurs.
Sur le marché secondaire, un Kelly bien conservé, accompagné de sa boîte et de son dust bag, peut voir sa valeur doubler, voire tripler selon les tendances et la rareté du modèle.
À l’instar du Birkin, le Kelly est l’un des sacs les plus contrefaits au monde. Quelques points essentiels permettent d’en vérifier l’authenticité :
Dimensions précises : un Kelly 25 mesure exactement 25 cm à la base.
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