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Peu de montres incarnent à ce point l’histoire de l’aviation commerciale et l’essor des voyages internationaux que la GMT-Master. Lancée par Rolex en 1955, cette montre est conçue à l’origine comme un instrument d’aide à la navigation. Adoptée par la compagnie aérienne américaine Pan Am, à l’époque la principale et plus importante compagnie d’aviation américaine, elle accompagne les équipages sur les grandes routes intercontinentales. Son évolution donnera naissance, en 1982, à la GMT-Master II, un modèle perfectionné qui s’imposera comme l’une des références incontournables de l’horlogerie contemporaine.
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Les modèles de base qu’ils soient des GMT-Master ou GMT-Master II s’adjugent entre 5000 et 8000€. Ce sont principalement des modèles en acier, des GMT-Master II à lunette noire ou des GMT-Master référence 1675 en état d’usage.
La grande majorité des GMT se vendent actuellement aux enchères entre 8000 et 15000€. On trouve dans cette catégorie des GMT-Master 1675 à lunette bicolore rouge et bleue en bon état ou encore la référence GMT-Master II Batman à lunette bicolore noire et bleue.
Entre 15 000 et 30 000€, il est possible de trouver des modèles anciens 6542 ou des références et variantes rares comme la GMT-Master avec le « E » long, la GMT-Master Gilt « Pepsi », une version spéciale pour Tiffany ou bien des exemplaires récents de la GMT-Master II Pepsi en état de marche.
Sur interenchères, voici quelques résultats aux enchères ces dernières années :
Rolex - Oyster Perpetual GMT Master II - Référence 16170 - Montre de globe trotteur en acier à mouvement automatique. Adjugée 6 500 euros en mai 2026.
Rolex - GMT Master dit "Pussy Galore". Vers 1958. Rarissime montre bracelet acier, inaugurant la fonction GMT, créée pour les pilotes de la Pan-Am en 1954. Reconnaissable parmi toutes les GMT-Master, la 6542 est la seule et unique référence sans épaulements. Lunette bakelite tournante graduée bicolore, dite " Pepsi ". Adjugée en 2022 à 90 000 euros.
Rolex distribuée par Tiffany & Co. Belle et rare montre bracelet en acier avec date et second fuseau horaire mouvement automatique. Model: GMT-Master 'Long E' - Reference: 1675 - Date: Circa 1968. Adjugée 32 000 euros en 2024.
Il est particulièrement important de bien dater sa montre et de bien identifier le modèle de sa GMT-Master. En raison de l’accroissement des contrefaçons, en particulier concernant les montres Rolex, il est fortement conseillé de s’adresser à un commissaire-priseur qui saura vous renseigner sur l’authenticité et la valeur de votre montre.
Faire authentifier gratuitement une Rolex par un expertLa Rolex 6542 est baptisée GMT pour Greenwich Mean Time ou « Temps Moyen de Greenwich » (marque l’heure solaire moyenne à l’Observatoire royal de Greenwich). La compagnie Pan Am, emballée par la montre, commande deux versions : une à cadran noir et une à cadran blanc. Les mouvements de la montre sont certifiés par le Contrôle officiel suisse des chronomètres (COSC) et les boîtiers sont étanche jusqu’à 5 bars.
En 1959, un événement majeur marque cette association : un avion Jet Clipper de la Pan Am relie pour la première fois New York à Moscou sans escale. Le capitaine aux commandes de l’appareil porte une GMT‑Master, qu’il utilise durant tout le vol comme instrument d’aide à la navigation.
La lunette pivotante est à l’origine en bakélite, un plastique polymère développé par l’ingénieur Léo Baeckeland. En 1956, elle fut remplacée par une lunette en aluminium car les précédents modèles avaient tendance à craqueler.
La complexité des montres Rolex réside dans les nombreuses variantes et modèles produits par la marque. Les calibres évoluent, certaines séries n’utilisent pas les mêmes matériaux, certains index peuvent être de tailles ou de couleurs différentes, les lunettes peuvent être également de couleurs différentes.
Ainsi, de nombreuses montres GMT Master ont reçu des surnoms en raison de leurs couleurs : Pepsi (rouge/bleu), Coke (rouge/noir), Blueberry (entièrement bleue), Batman (noir/bleu), Pussy Galore (réf. 6542) surnom qu’elle tient d’un personnage féminin dans James Bond, Pussy Galore, qui la porte au poignet dans Goldfinger. La Rolex 16760 GMT-Master II, également connue sous le nom de “Fat Lady” (une lunette noire/rouge, dans un boîtier plus épais, semblable à celui du Submariner, qui a fini par lui valoir ce surnom) et aussi “Sophia Loren.”
Pas de surnom "Magnum" cependant pour la GMT-Master "Pepsi" que porte Tom Selleck dans la série éponyme (montre portée à partir de la saison 4).
GMT-Master réf. 6542 : 1954-1959
GMT-Master réf. 1675/x : 1959-1980
GMT-Master réf. 1675x : 1980-1988
GMT-Master réf. 16700 : 1988-1999
Rolex a dévoilé la collection GMT-Master II en 1982.
GMT-Master II réf. 16760 : 1982 – 1988
GMT-Master II réf. 16710 : 1989-2007
GMT-Master II réf. 116710LN : 2007-2019
GMT-Master II réf. 116710BLNR : 2013-2019
GMT-Master II réf. 126710BLRO : depuis 2018
GMT-Master II réf. 126710BLNR : depuis 2018
En 2005, pour le cinquantième anniversaire de la GMT-Master, Rolex lance un modèle en or doté d’une lunette noire et d’un cadran vert, puis par la suite d’un cadran noir. Les dernières lunettes deviennent alors en céramique, une innovation connue sous le nom de lunette Cerachrom.
Une Rolex GMT-Master réf. 1675 de 1972 est portée par Marlon Brando alors qu'il tourne son rôle mythique du Colonel Kurtz dans le film Apocalypse Now de Francis Ford Coppola.
Attaché à sa montre personnelle, Brando refuse de s’en séparer malgré certaines réticences de Coppola. Ainsi, pour réduire sa présence à l’écran, il retire la lunette bicolore rouge et bleue caractéristique de la montre, et remplace le bracelet en acier par un bracelet en caoutchouc noir. Il va créer ainsi un modèle unique surnommé « Rolex Marlon Brando ». D'ailleurs, la gravure « M. Brando » inscrite par l’acteur lui-même sur le fond du boîtier est toujours présente, ce qui participe à l’unicité de la pièce.
La GMT-Master de Brando est restée en possession de l'acteur jusqu'en 1995, année où il en fait don à sa fille, Petra Brando Fischer, avec une lettre où il la félicitait pour son diplôme. « Cette montre est comme un tank. Tu peux faire tout ce que tu veux, elle continuera de marcher. Je veux que tu la gardes, comme un rappel de la fierté que j’éprouve à ton égard. ». En 2003, Petra l'a offerte à son mari Russel, à l'occasion de leur mariage. Mais il ne l'a jamais portée, sans doute impressionné par cette « relique » cinématographique.
En 2019, cette Rolex avec un boîtier acier 39 mm, un cadran noir, des index jaunes et la date à 3 heures s'était vendue 1,8 million d'euros (débutant à 250 000 euros, les enchères ont franchi la barre du million vingt minutes plus tard).
Le 6 novembre 2023, lors d'une nouvelle vente aux enchères, la GMT-Master de l'acteur et réalisateur américain dépasse les 5 millions de dollars.
Pour infos, Martin Sheen, le « Captain Willard » à la recherche de Kurtz dans le film, portait lui la Seiko Prospex 6105-8119 à son poignet. Fait notable, Sheen et Brando portent leurs propres montres personnelles à l’écran.
Parmi les personnalités associées à la Rolex GMT-Master figure Ernesto « Che » Guevara. Le révolutionnaire argentin portait régulièrement une GMT-Master réf. 1675 en acier, reconnaissable à sa célèbre lunette bicolore rouge et bleue dite « Pepsi », comme en témoignent de nombreuses photographies d'époque.
Selon plusieurs sources, cette montre lui aurait été offerte par Fidel Castro, lui-même grand amateur de Rolex et connu pour porter simultanément deux modèles à son poignet, dont une GMT-Master réf. 6542. La montre accompagne le Che jusqu'à ses derniers jours en Bolivie. Après son exécution le 9 octobre 1967, elle aurait été récupérée par un agent de la CIA présent sur place.
Si les contrefaçons de Rolex GMT-Master sont malheureusement aujourd'hui de plus en plus pointues, certains détails continuent de trahir les mauvaises répliques aux yeux des collectionneurs avertis. L'ordre d'empilement des aiguilles, la fonction d'heure sautante propre aux mouvements GMT de Rolex, la fluidité de rotation de la lunette bidirectionnelle ou encore la qualité des gravures constituent autant d'indices précieux.
La teinte caractéristique de l'aiguille GMT et le respect des proportions typographiques sur le cadran permettent également de distinguer une montre authentique d'une imitation. Pris isolément, ces éléments ne suffisent pas toujours à établir un diagnostic définitif, mais leur examen attentif permet souvent de déceler les défauts les plus fréquents des contrefaçons.
Certains exemplaires sont parfois composés de pièces authentiques mais n’en demeurent pas moins des faux destinés à tromper le collectionneur. On retrouve également des montres authentiques mais fallacieusement améliorées afin de leur faire prendre de la valeur en se faisant passer pour une version plus rare.
Si vous souhaitez plus de renseignements sur votre montre, la meilleure option est de demander l’avis d’un commissaire-priseur qui saura vous renseigner.
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