Célèbre pour son architecture moderniste et ses courbes organiques, Oscar Niemeyer (1907-2012) a marqué l’architecture du XXe siècle.
Nous traiterons cependant, dans cette présentation, un autre pan de sa création. Ce travail plus méconnu, est pourtant présent en vente aux enchères : le mobilier réalisé en collaboration avec sa fille, Anna Maria Niemeyer (1929-2012).
Après des études aux Beaux-Arts de Rio de Janeiro au début des années 1930, Oscar Niemeyer rejoint l’agence de Lucio Costa. Ils sont tous les deux disciples de l’architecte suisse, naturalisé français en 1930, Le Corbusier. En 1936, les trois hommes travailleront sur le projet du nouveau ministère de l’Éducation et de la Santé à Rio.
Il se distingue ensuite avec le projet du parc de Pampulha à Belo Horizonte, commandé par le maire Juscelino Kubitschek, qui lui vaut une reconnaissance internationale.
Il collabore encore avec Le Corbusier sur le siège de l’ONU à New York (achevé en 1951), avant de revenir au Brésil à la demande de Kubitschek, devenu président, pour participer à la création de Brasilia, inaugurée en 1960.
Ce projet emblématique fait de lui “l’homme de Brasilia”. Exilé en France après le coup d’État brésilien de 1964, Niemeyer y mène une carrière prolifique, soutenu par le Parti communiste français et André Malraux, alors ministre des affaires culturelles.
Il réalise plusieurs bâtiments majeurs : le siège du PCF (1965-1980, Paris) ; la Bourse départementale du Travail à Bobigny (1974-1978) ; la Maison de la culture du Havre (1978-1982) ou encore l’ancien siège de L’Humanité (1989, Saint-Denis).
De retour définitif au Brésil en 1981, il poursuit son œuvre, signant entre autres le Musée d’Art contemporain de Niterói (1991-1996) et le Novo Museu (rebaptisé Musée Oscar Niemeyer) à Curitiba, inauguré en 2002.
Il s’éteint en 2012, à l’âge de 104 ans.
Souvent présenté comme le disciple de Le Corbusier, l’œuvre d’Oscar Niemeyer s’en distingue toutefois par l’utilisation de courbes généreuses et libres, évoquant les montagnes du Brésil ou peut-être même le corps d’une femme.
À l’inverse des angles droits, fonctionnels mais rigides de Le Corbusier, les courbes d’Oscar Niemeyer enveloppent la nature environnante, choisissant de l’embrasser plutôt que de l’apprivoiser.
L’usage du béton armé lui permet de concevoir des courbes modulables et souples, évitant toute uniformisation dans ses constructions.
Une grande place est ainsi laissée au dessin, comme l’expliquait Niemeyer : “J’aime dessiner. Ce fut le dessin qui m’amena à l’architecture. L’architecture existe dans ma tête. Ma main n’est que le véhicule de ma pensée.” (entretien avec Connaissance des Arts, 2005)
Née le 16 décembre 1929 à Rio de Janeiro, Anna Maria Niemeyer fut bien plus que la fille unique du grand Oscar Niemeyer : elle en devint la complice et l’interlocutrice privilégiée. Architecte de formation, elle travaille aux côtés de son père dès les années 1950, se spécialisant dans les aménagements intérieurs et la conception de mobilier.
C’est à elle que l’on doit certains des ensembles les plus raffinés du modernisme brésilien, parmi lesquels les fauteuils « Alta » (1971) et « Rio » (création : 1970 – production : 1978), véritables icônes de design associant bois courbé et cuir.
À partir de 1977, elle ouvre à Rio une galerie qui devint un haut lieu de diffusion de l’art contemporain latino-américain.
Décédée en juin 2012, quelques mois avant son père, Anna Maria Niemeyer laisse l’image d’une créatrice discrète mais déterminante dans l’affirmation esthétique du modernisme brésilien.
En parallèle de son œuvre architecturale, Oscar Niemeyer a également créé du mobilier, souvent en collaboration avec sa fille Anna Maria. Leur travail est marqué par les mêmes courbes organiques que ses bâtiments, pensé pour dialoguer avec l’espace environnant.
Le fauteuil Rio (c. 1978) fait partie des créations les plus emblématiques. Il se distingue par sa structure sinueuse en acier qui accueille un coussin suspendu, dont l’ensemble évoque le mouvement fluide d’un paysage brésilien.
Autre pièce majeure, la chauffeuse Brazilia ON1 dite Alta (c. 1970) se caractérise par son assise basse et ses volumes généreux. Elle repose sur deux bandes d’acier formant une structure courbée, qui soutient un dossier pivotant. Ce fauteuil fut notamment utilisé dans l’aménagement du siège du Parti communiste français à Paris.
Leur travail a été distribué par plusieurs éditeurs, dont Mobilier International pour une diffusion européenne puis Tendo Brasileira au Brésil, inscrivant l’œuvre des Niemeyer dans l’histoire du design.
Aujourd’hui, le mobilier signé Oscar et Anna Maria Niemeyer est recherché sur le marché. Les pièces historiques, produites en petites séries, atteignent des prix élevés en ventes aux enchères.
Si les estimations varient selon l’état de conservation, le modèle ou encore la provenance, les fauteuils et chauffeuses d’Oscar Niemeyer restent les pièces les plus recherchées du créateur.
Le mobilier Niemeyer s’estime, en moyenne, entre 8 000 et 12 000 euros pour le modèle Alta et son ottoman d’époque, et 10 000 à 15 000 euros pour les fauteuils Rio d’époque.
Les éditions plus contemporaines – telles celles éditées par Fasem – se vendent en moyenne entre 4 000 et 6 000 euros. Enfin, comptez environ entre 5 000 et 10 000 euros pour une table, selon le modèle et l’édition.
Certaines pièces plus rares, ou dans un état de conservation exceptionnel, peuvent dépasser ces estimations.
Ainsi, une paire de chauffeuses Atla en palissandre et tissu, éditée par Tendo Brasileira, a été adjugée à 78 000 frais inclus à Paris en 2022, chez Artcurial.
Un fauteuil Rio en imbuia, cannage et cuir, également édité par Tendo, a quant à lui été adjugé à 40 000 euros en 2020, en Belgique, chez Cornette de Saint-Cyr.
Un mobilier authentique de Niemeyer se reconnaît par un faisceau d’indices concordants :
Des formes organiques et ondulantes, fidèles au langage architectural d’Oscar Niemeyer. La structure doit être équilibrée, légère et bien proportionnée.
Des matériaux nobles : les structures sont souvent en acier tubulaire ou bandes d’acier formant une base continue pour les éditions Mobilier International et en contreplaqué pour les éditions Tendo Brasileira ; les assises peuvent être en cuir, cannage ou tissu.
L’assemblage doit être de grande qualité, sans trace de colle apparente ou coutures grossières.
Les étiquettes ou documents de provenance : vérifier si une étiquette ou marque d’éditeur ou numéro de série est présent sur votre pièce.
Attention, une absence de marque ne signifie pas forcément une copie, il peut simplement s’agir d’une usure ou d’une perte liée au temps.
Si vous possédez un quelconque document (facture ou certificat d’achat en boutique, galerie ou maison de vente aux enchères, document familial, etc.), celui-ci peut vous aider à reconstituer la provenance de l’objet.
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