Peu d’objets dans l’histoire sont sujets à autant d’incompréhensions, fantasmes, légendes et interprétations que le sabre japonais, le fameux katana.
L’histoire du japon est intimement liée à celle du sabre : l’épée Kusanagi-no-tsurugi est un des trois trésors sacrés de la maison impériale, aux côtés joyau Yasakani-no-magatama et du miroir Yata-no-kagami. Selon la légende, l’épée aurait été extraite du corps d’un serpent à huit têtes, Yamato-no-orochi, et transmise par la déesse du soleil Shinto, Amaterasu, à son petit-fils, Ninigi, ancêtre du premier empereur.
Le mot katana est en lui-même est trompeur. On désigne généralement les lames japonaises sous le terme nihon-to. Le katana, dérivé de l’uchigatana, est à l’origine un style de montures et une manière de porter le sabre qui, avec le temps et l’évolution de son rôle social et culturel, va progressivement devenir le terme générique actuel.
Mais les lames japonaises nihon-to se définissent par deux caractéristiques strictement obligatoires : être fabriqué à partir d’acier issu de fer naturel obtenu de manière traditionnelle, le tamahagane et recevoir une trempe sélective par application d’argile produisant un ligne distinctive dans le métal appelée hamon.
Cette lame est une arme militaire, secondaire, utilisée par tous, du général au paysan conscrit. Le sabre évolue au cours des siècles en fonction de son utilité sur les champs de bataille et des aléas de l’histoire. Il deviendra dans un second temps le symbole d’un groupe qui règne sans partage pendant des siècles : les samouraïs.
Estimation gratuite de votre KatanaAvant d'estimer, il faut établir l’authenticité du katana. Il existe un très grand nombre de copies, reproductions et faux qui n’ont aucune valeur sur le marché des enchères. Notre expert pourra, à l'aide de différentes photos du sabre, effectuer une première analyse. La courbure, le travail de la pointe ainsi que la présence du hamon et sa qualité (certaines copies reproduisent un hamon artificiel à l’aide de l’acide) permettent généralement d’établir si une lame est bonne ou non. Et dans certains cas, cette vérification de notre expert est parfois suffisante pour dater globalement la lame.
L’expertise nécessite ensuite de démonter la tsuka pour étudier la soie nakago de la lame. En effet, c’est à cet endroit, qui n’est jamais nettoyé et entretenu, que le forgeron signe éventuellement son travail. La patine du métal aide aussi à dater l’ensemble. Enfin sa forme peut donner une indication sur le lieu et l’époque de fabrication et sur l’histoire de la lame, si elle a été raccourcie, par exemple.
L’expert prendra également soin de distinguer les quelques traces de rouille, de patine, d’usure ou certains défauts de forge. Ces points peuvent grandement influencer la valeur d’une lame. Il est très important de noter que la plupart des sabres présents en occident ont quitté le Japon avant l’obligation d’immatriculation, ce qui ne pose aucun problème en soit mais nécessite une expertise.
De plus, il existe des certificats d’authentification décernés au Japon par diverses associations de préservation des sabres. La plus connue reste la NBTHK. Ces certificats ont des valeurs parfois discutables, surtout ceux datant d’avant les années 2000 et sont rarement pris en compte dans les expertises.
Il faut aussi comprendre que l’attribution d’une lame à un forgeron ou une école spécifique, en dehors d’une provenance et d’une documentation solide, ne sera pas faite pour une simple vente aux enchères, hors objets d’exception.
A la lecture de tous ces éléments, il est donc fondamental de passer par un expert pour estimer et valoriser votre Katana.
Estimation gratuite de votre KatanaLe katana, dans l’imaginaire collectif, est un objet d’exception, très rare et très cher. Ces armes sont souvent perçues comme des objets d’art. C’est une vision souvent simpliste et fausse. Des millions de sabres ont été produits et circulent encore aujourd’hui.
On peut donc facilement trouver des pièces en bon état pour quelques centaines d’euros, qui pourront servir d’éléments décoratifs.
À l’autre extrémité du spectre se trouvent les katanas signés de forgerons mythiques comme Masamune ou Muramasa. Véritables icônes de l’histoire japonaise, ces lames d’exception sont aujourd’hui pour la plupart conservées dans des collections privées prestigieuses ou protégées en tant que trésors nationaux.
Lorsqu’elles apparaissent exceptionnellement sur le marché, elles suscitent une vive attention et atteignent des montants spectaculaires. Au-delà de leur valeur financière, ces sabres incarnent l’excellence artistique et technique de la forge japonaise et continuent de nourrir la fascination des collectionneurs à l’échelle mondiale.
Plusieurs éléments sont à prendre en compte :
Tout d’abord le type de sabre, à qualité équivalente, un poignard tanto vaudra moins cher qu’un sabre court wakizashi mais qui vaudra lui-même moins qu’un katana ou un tachi.
L’état de la lame, si elle est ébréchée, rouillée ou mal forgée.
L’époque de production, les sabres très anciens étant évidemment plus recherchés que ceux produits en masse pendant les guerres civiles.
Si la soie est signée et que la signature est authentique.
La provenance.
Il y a de nombreuses variables, un tanto de qualité, bien monté et signé vaudra plus qu’un katana médiocre. Mais au contraire, une lame anonyme, bien faite et en parfait état sera plus désirable qu’une produite par un forgeron renommé mais dont la surface aurait été poncée par un amateur.
Si nous considérons que les prix peuvent varier de 200 € à un montant à 6 chiffres, il est absolument nécessaire de demander une estimation à un expert Pastor Maison de Ventes avant toute démarche de mise en vente.
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Nous trouvons ces dernières années, sur interenchères uniquement, plus de 300 résultats au-dessus de 1000€ pour des adjudications de katana aux enchères. Au dessus de 5000€, les adjudications sont plus rares (une vingtaine).
Japon. Milieu du XXe siècle. Katana d’officier de l’armée impériale, de type Shin-gunto modèle 98, créé en 1938, avec lame en shinogi-zukuri, hamon non discernable ; monture règlementaire avec fourreau en bois gainé de métal laqué vert, les différents éléments en métal doré à décor sur le thème de la fleur de cerisier, la tsuba de forme aoi-gata, un bouton de déverrouillage sur le fuchi.
Japon. Époque Meiji (1868-1912) Daishô - ensemble composé d'un katana et d'un wakizashi, les poignées recouvertes de soie et de cordons tressés, les menuki en cuivre doré en forme de dragon chassant la perle, les fuchi kashira en shakudo à décor de shishi dans les bambous sur fond nanako, et les tsuba en shakudo à fond nanako incrusté de cuivre doré et à décor brun de vagues stylisées, bouterolles en cuivre doré repoussé à décor de dragons, le wakizashi avec nakago signée « Choshû no jû Kiyoshige », et comportant un kogatana signé Gotô Kanjô (sur le kozuka), sa lame incisée d'une inscription ornementale "Sôshû no jû Sadamune saku" et d'un dragon stylisé avec sa perle.
Japon. Époque EDO (1603-1868). Katana Shinto. Lame ciselée à sujet de Fudomyo devant une cascade, le verso gravé d'un dragon, signée KAWAI HISAYUKI et datée 1864. La monture et le Tsuba en bronze doré, signés BAKUFU SI, fabriquant de Katana. Le fourreau en bois laqué rouge orné de motifs de feuillages.
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